Le livre des mille mots

J'ai découvert il y a peu la réédition du Livre des mille mots, traduit par Stanislas Julien. La première édition originale chinoise a été écrite au VI^ème siècle, et a été utilisée dans l'enseignement élémentaire chinois jusqu'au début du XX^ème siècle.

Le gros intérêt potentiel de cet ouvrage : permettre une mémorisation plus facile de 1000 caractères chinois grâce à 250 phrases de quatre caractères, chacune fournissant une information donnant du sens à l'assemblage des caractères.

Le tour de force de ce livre : utiliser une et une seule fois chacun des 1000 caractères, dans l'écriture des 250 phrases !

La version de Stanislas Julien date de la fin du XIX^ème siècle, et utilise les caractères traditionnels, et un système de transcription phonétique que je n'ai pas pu identifier. Mais on trouve des versions pinyin et en caractères simplifiés, comme par exemple sur Chine Informations.

Cette page web fournit une traduction anglaise de chacun des vers (de huit caractères).

La voie des signes, de Bernard Allanic, donne des informations structurelles sur l'ensemble des vers :

• 9 vers décrivent les phénomènes célestes, météorologiques et naturels
• 9 vers rappellent le nom des anciens empereurs
• 33 vers décrivent les qualités morales requises chez le lettré confucéen
• 15 vers décrivent la splendeur des grandes cités impériales
• 10 vers évoquent les grands hommes du passé
• 5 vers donnent des repères géographiques
• 3 vers ont trait à l'agriculture
• 16 vers évoquent la vie des sages
• 20 vers décrivent les réalités de la vie quotidienne
• 6 vers de conclusion incitent à l'étude
• 1 vers composé uniquement de connecteurs grammaticaux

(Note : le total est de 127 !)