Un roman policier d'un auteur chinois vivant aux USA et écrivant en anglais. Il s'agit de la première aventure de l'Inspecteur Principal Chen Cao, travaillant dans la police de Shanghai dans les années 90. Policier intègre, l'inspecteur Chen se trouve parfois à devoir accomoder sa vision du métier de policier aux décisions politiques du Parti Communiste.
Un personnage attachant, une description semble-t-il fidèle de la vie à Shanghai (et ailleurs en Chine) dans ces années, de l'amitié, de l'amour (mais rien à voir avec les scènes de certains romans occidentaux médiocres, osées simplement pour faire vendre) et de la poésie. Très bon policier.